Objectifs 

NOTRE MISSION

• Accueil et prise en charge des personnes déficientes visuelles, avec évaluation de leurs besoins, et, si nécessaire, rééducation en locomotion, avant la remise gratuite du chien guide.
• Élevage et éducation de chiens guides, jusqu'à l'obtention du certificat d'aptitude à guider, délivré par l'École.
• Suivi des équipes maîtres-chiens guides tout au long de la vie du chien.

NOS ACTIONS

Accueillir et aider les personnes déficientes visuelles à prendre conscience de leurs possibilités et limites:

Premier contact: la demande de chien guide
la personne déficiente visuelle est reçue en entretien par le psychologue de l'École afin de rassembler les informations nécessaires à la constitution du dossier de demande: origine de la déficience visuelle, environnement social et professionnel, motivations, besoins de déplacement, degré d'autonomie en locomotion.

Evaluer et rééduquer la personne aveugle ou malvoyante

La personne pourra bénéficier de séances de rééducation en orthoptie et en orientation et mobilité, si son autonomie de déplacement peut être améliorée.

L'instructrice en locomotion enseigne aux personnes déficientes visuelles les techniques compensatoires leur permettant de se déplacer avec aisance et sécurité : canne, repères tactiles, auditifs, mémoire,...

L'orthoptiste intervient dans le cadre où la personne a des possibilités visuelles utilisables au cours de ses déplacements. Une partie de son travail consiste à aider la personne à prendre conscience et à utiliser sa fonction visuelle pour saisir et interpréter des informations présentes dans l'environnement.

Élever, éduquer et remettre des chiens guides:

L'éducation du chien guide se fait en plusieurs étapes:

L'élevage

L'École fait appel à des élevages confirmés. Elle possède également quelques chiennes reproductrices, ou lices, placées en famille d'élevage (famille bénévole qui accueille la chienne, et s'occupe de la mise bas et des portées pendant les deux premiers mois). Après la mise-bas, la présence de la mère auprès des chiots est essentielle, elle contribue à leur éveil et leur équilibre émotionnel.

Chaque chiot fera l'objet d'une évaluation comportementale qui se déroulera à la fin de la 7e semaine. Celle-ci doit nous permettre de prendre une décision sur son devenir.
Elle se compose d'une série de tests prédictifs qui doivent mettre en valeur:

• la socialisation intra-spécifique
• la socialisation interspécifique
• le niveau des sensibilités sensorielles
• les aptitudes à mémoriser une situation de contournement
• le stade du besoin de contact avec l'homme.

Deux autres critères font partie de la sélection du chiot:

• la morphologie
• la santé

A l'issue de cette évaluation globale, nous devons lui attribuer une ou plusieurs des classifications suivantes : craintif, émotif, timide, soumis, attentif, confiant, équilibré, sûr de lui, indépendant. Celles-ci doivent orienter la destinée du chiot:

• placement en Famille d'Accueil pour devenir chien guide
• le chiot n'est pas apte et nous ne le garderons pas au sein de l'effectif chien guide
• nous le gardons au centre d'élevage parce que nous pensons pouvoir l'aider à progresser.

La famille d'accueil

Le chiot est placé en famille d'accueil de l'âge de deux mois et demi à l'âge d'un an. C'est une famille bénévole, qui va apprendre au chiot les bases de l'éducation et la hiérarchisation. Elle va également socialiser le chiot, en lui faisant découvrir des lieux très différents : magasins, centres commerciaux, transports en commun,... Les éducateurs organisent très régulièrement des réunions techniques pour accompagner les familles dans leur action éducative.

L'éducation

elle se déroule à l'École durant six mois. Chaque chien est suivi par un éducateur professionnel. L'objectif de cette éducation spécifique est de permettre au chien:

• D'adoption sur ordre de positions précises;
• De signaler au maître des éléments utiles de l'environnement;
• D'être capable de prendre des initiatives.

Au terme de cette éducation, toutes les équipes d'éducateurs/chiens guides doivent être certifiées.

La remise du chien guide à la personne déficiente visuelle

Les essais de chien: une rencontre avec une éducatrice va permettre de définir le type de chien correspondant le mieux à la personne, selon ses besoins, ses trajets, son caractère, son allure et ses préférences : race, sexe, tempérament du chien. L'éducatrice va ensuite présenter trois chiens à la personne, lors d'une courte séance de travail, à l'issue de laquelle le choix du chien sera défini.

Le stage d'adaptation a pour but de permettre à la personne de connaître les capacités de son chien guide (évitement d'obstacles, mémorisation et restitution de parcours) et aussi de prendre conscience de ses nouvelles possibilités de déplacement. Il va se dérouler en deux phases:

• Une première phase de deux semaines à l'école : le futur maître de chien guide apprend à se faire guider par son chien. Le chien doit également apprendre à répondre aux ordres de son nouveau maître.
• Une deuxième phase d'une semaine environ, au domicile de la personne : le chien va alors découvrir et mémoriser ses trajets quotidiens.

Concernant la personne malvoyante, la procédure de remise est un peu différente puisqu'elle requiert les trois étapes suivantes:

• Quelques jours à l'école
• Quelques jours à domicile
• Des journées espacées alternativement à l'école, à domicile et dans des lieux inconnus.

Chacune d'entre elles peut avoir une durée variable et correspond à une évolution de la relation du binôme. Nous pouvons considérer que le stage est terminé quand nous avons la confirmation que la dernière étape dite de confiance réciproque s'installe durablement entre l'homme et l'animal.

Accompagner, suivre les équipes formées

Le suivi

La remise d'un chien guide ne s'arrête jamais. Après le stage d'adaptation, l'équipe maître-chien guide fera l'objet d'un accompagnement régulier, avec la mise en place de journées de perfectionnement annuelles. L'école répond également aux besoins ponctuels des maîtres de chiens guides, sur de nouveaux trajets par exemple.

L'après-guidage (la retraite)

Comment offrir à nos chiens guides une retraite bien méritée tout en permettant à la personne de continuer à se déplacer avec le même plaisir et confort? Si les chiens guides sont par définition heureux de faire plaisir, nous leur devons une attention particulière quand ils atteignent l'âge de dix ans, car de nombreuses modifications liées au vieillissement apparaissent. Nous devons prendre une décision réfléchie, toujours remplie d'émotions et de reconnaissances.

La situation exige que nous offrions au chien une nouvelle vie sans harnais et à la personne la possibilité, si elle le souhaite, de reprendre un nouveau compagnon chien.