Un chien guide, pas si facile... Ou ma rencontre avec Patty, mon premier chien guide.

Pour une première demande, le temps d'attente est un peu long: pour ma part j'ai dû attendre deux ans. Ceci dit, je trouve normal que les personnes ayant déjà eu un chien guide aient priorité dans la mesure où le retour à la canne leur est certainement pénible après avoir goûté au bonheur d'avoir été guidée par un chien.

Donc, après avoir fait ma demande par écrit, rempli un questionnaire, vu un psychologue, enfin après que l'on eut tenté de cerner vaguement le type de chien qui pouvait me correspondre, est arrivée mon heure et il a fallu commencer par chercher, parmi les chiens susceptibles de me convenir, celui avec lequel à la fois je me sentirais en confiance et avec lequel il y aurait un feeling réciproque.

Pour l'essai des chiens, on m'a fait faire des parcours avec divers chiens au harnais. Un éducateur était avec moi pour m'indiquer les consignes à donner au chien. Ma seule tâche était de voir comment je me sentais avec le chien. Le fait d'en essayer plusieurs permet de sentir diverses allures, et même divers types de démarches (démarche plus ou moins raide, plus ou moins assurée...). Si on n'a pas de certitude d'emblée, l'école nous permet de revenir... Puis, lorsque l'on pense avoir trouvé le chien qui nous convient à peu près (je le mets au conditionnel car au début, moi j'avais plein de doutes sur tout), on peut prendre le chien chez soi pour le week-end et voir si sa "personnalité" nous convient également. Pour ma part, Patty m'a plu car elle avait une démarche assurée, même un peu trop, et, en tant que chien de compagnie, c'était vraiment ce que je recherchais: joueuse, avec du caractère, mais à la maison ce n'est pas une tornade et les règles de vie sont bien intégrées.

Puisque le chien me convenait, l'école m'a proposé un stage de remise. J'ai fait deux semaines de stage à l'école où j'ai appris les consignes à donner au chien, les bases d'éducation indispensables, comment effectuer certains soins... Pendant ces deux semaines, je me suis sentie complètement chamboulée, et je me suis même demandée à un moment si Patty serait un jour mon chien guide! C'était une chipie qui refusait de se prêter à certains exercices, il fallait s'y reprendre plusieurs fois, elle ne cherchait qu'une chose: être devant...

J'ai eu des moments de découragement, de plus les repères ne sont pas les mêmes qu'avec la canne; j'ai trouvé ce stage intense et fatiguant dans le sens où j'ai dû modifier ma perception de l'environnement, faire confiance au chien... ce qui ne va pas immédiatement de soi!

La dernière semaine, l'éducateur a fait avec moi mes trajets habituels. Et puis, le jour où il est parti je me suis sentie bien seule. Si j'ai dit tout cela c'est pour dire que pour moi pour tout n'est pas allé de soi d'emblée. Par contre, je peux dire que maintenant je n'échangerai mon chien pour rien au monde, qu'elle est un excellent chien guide avec qui je me sens quelquefois plus en confiance qu'avec certains humains, qu'elle me donne une liberté extraordinaire, que cela a changé mon rapport au monde et aux autres. Il m'est arrivé une fois de devoir reprendre la canne, je me suis sentie bien seule et bien misérable d'un coup: le même trajet m'a pris beaucoup plus de temps, j'ai découvert des obstacles dont j'ignorais l'existence... Toutes les questions que l'on se pose avant d'avoir un chien sont bien légitimes, et la confiance, pour moi en tout cas, n'a pas été acquise d'emblée. Mais une fois que l'école m'avait suffisamment préparée pour naviguer seule, cela est venu très vite (en deux ou trois semaines je n'avais plus d'appréhension), et je me suis rendue compte que tout ce que l'on m'avait appris m'était d'un grand secours. Et surtout, au début, on a encore des questions à poser, eh bien je n'hésitais pas et ai toujours trouvé réponse à mes questions ce qui rassure bien ! En fait, on a coutume de dire que lorsque l'on a un chien, l'équipe s'établit vraiment en six mois au cours desquels le chien qui s'habitue également à son nouveau maître, guide de mieux en mieux.

Olivia